În timpul funcționării, transformatoarele de distribuție pot funcționa uneori subîncărcate din cauza capacității excesive, sau supraîncălzirea sau chiar se ard din cauza supraîncărcării sau a supracurentului. Selecția necorespunzătoare a capacității compromite fiabilitatea și eficiența economică a furnizării sistemului de energie electrică.
Capacitatea transformatorului este selectată pe baza statisticilor de încărcare. Deoarece prognozele de încărcare exacte sunt dificil de realizat, capacitatea este de obicei selectată pe baza încărcării maxime proiectate. Acest lucru are ca rezultat adesea o exces de capacitate, care afectează negativ funcționarea sistemului de putere. Dacă sunt selectate pe baza funcționării economice, factorul maxim de încărcare economică al transformatorului și raportul dintre capacitatea nominală și sarcina maximă sunt derivate, presupunând că pierderile de cupru și fier sunt egale. Cu toate acestea, întrucât sarcinile de funcționare efective nu sunt neapărat sarcinile maxime calculate din statisticile de încărcare, iar încărcările sunt aleatorii și eficiența de funcționare fluctuează, obținerea de beneficii economice este dificilă.
În prezent, noi transformatoare cu pierderi scăzute sunt utilizate în sistemele de distribuție pentru a înlocui transformatoarele consumatoare de energie mare, reducând pierderile de fier singure cu aproximativ 40%. Având în vedere numărul mare de transformatoare de distribuție și fluctuațiile mari de încărcare, beneficiile economice sunt semnificative.
Utilizarea completă a capacității transformatorului fără a -și compromite durata de viață ar trebui să fie principala considerație în selectarea capacității transformatorului de distribuție. Abordarea recomandată este de a selecta capacitatea transformatorului de distribuție pe baza încărcăturii maxime prezise (SMAX) și a curbei tipice de încărcare zilnică, în conformitate cu standardul Comisiei Electrotehnice Internaționale (IEC), orientări pentru transformatoare impertate cu ulei. Acest standard a fost adoptat în China. Avantajul acestei abordări este că ține cont de capacitatea normală de suprasarcină a transformatorului, folosind pe deplin capacitatea nominală a transformatorului, fără a -și scurta durata de viață. Aceasta reduce investițiile și îmbunătățește condițiile de operare ale rețelei de distribuție, ceea ce duce la beneficii economice semnificative.